▲ 聖観音立像（本尊） |
人々からは、「津の観音さん」と親しまれている「津観音」ですが、正式には「恵日山観音寺」と言い、真言宗の古刹であります。日本三観音の一つで、御本尊は阿漕浦の漁夫の網により出現されたという、秘仏の聖観世音菩薩さまです。
奈良時代初め和銅２年（７０９）の開山以来、津はもとより全国の人々から海上安全、五穀豊穣、所願成就の観音様として深く信仰を集めています。室町時代には将軍足利義教が勅命を奉じ三重塔を建立したり、豊臣秀吉が出陣の際に祈願を怠らなかったのが、当観音寺です。
津藩主籐堂高虎や徳川家康の側室 清雲院お夏の方は、特に津観音に縁のある人達です。
江戸時代は、二代将軍徳川秀忠より幕末に至るまでの歴代将軍家、津藩主藤堂家の祈願所として特別の加護を受けました。城下町津の「守り仏」として、大門町という寺内町を形成し、「伊勢は津でもつ。津は伊勢でもつ。」と唄われたとおり、津の中心として、全国にも名を知られました。
しかし、明治維新の変革により、庶民の帰依所という本来の姿にもどって、信仰の中心、文化や歴史を育む場所として、市民に親しまれています。昭和２０年７月の太平洋戦争の津大空襲により、４１棟あった堂宇は悉く焼失しましたが、現在は見事に復興され、幸いにも難を逃れた数多くの文化財を有する名刹です。 |
